Preludio
trágico
(Overture to Death, 1939) es la
octava aventura del Inspector Alleyn de las 32 que protagonizó de la mano de la
escritora neozelandesa Ngaio Marsh, una de las grandes damas de la novela de
misterio junto a Agatha Christie o Dorothy L. Sayers, bien conocidas de manera
popular como las “Reinas del crimen”. Nunca había leído una obra suya y me
apetecía mucho. El resultado ha sido algo decepcionante, aunque con algunos
momentos excelentes que me han dejado con la duda de si intentarlo con otra
novela o dejarlo estar. Si alguien me recomienda de manera especial una, sí que
me animaría. Dejo pues hecha la invitación por si me queréis ayudar con Ngaio
Marsh.
Preludio
trágico,
pese a su título, no puede comenzar de manera más brillante. Hay una excelente
presentación de personajes y una gran exposición de la vida en un pequeño
pueblo inglés. La asfixia provocada por una sociedad encerrada en sí misma y
consumida por las apariencias y las buenas maneras superficiales que ocultan
desaforados fuegos interiores están descritas con verdadero genio. La forma de
mostrar la presión de las opiniones sobre los propios actos, los sentimientos
exacerbados comprimidos hasta estallar en forma de crimen y el poder de la
convención y las formalidades de la vida social no tiene nada que envidiar a
esa novela negra que presume de ser un reflejo crítico o en negativo de la
sociedad y que, en verdad, no va más lejos de lo que en esta novela de Ngaio
Marsh se consigue llegar. Resulta demoledora, incluso un poco deprimente:
rezuma oscuridad y mala baba, escarbando hasta lo más profundo de la psicología
de sus personajes. Marsh no se detiene ante nada y el desarrollo de la enferma
trama hasta la mitad de la novela es subyugante.
Pero entonces acontece el asesinato. Este es
sorprendente, chocante, llama la atención de manera poderosa y nos deja
descolocados. Y, sin embargo, a partir de aquí la historia se hunde en la
habitual sima de interrogatorios, el baile de preguntas y respuestas ya
consabidas, esas que si me las hicieran a mí no podría responder ni a una
porque yo qué sé dónde estaba y qué demonios estaba haciendo el pasado martes a
las 21 horas y 13 minutos: qué hizo usted a esta hora, dónde estuvo, con quién,
se fijó si esa brizna de hierba estaba torcida… Bien que este maelström
especulativo nació en las obras de Marsh y sus compañeras de viaje, pero eso no
impide que resulte un auténtico rollazo, un bajón en la novela justo cuando
habíamos entrado en ella a ciegas y estábamos por completo inmersos en ese
rincón pequeño y perdido que puede ser cualquier rincón del mundo. Está fantástico comprobar cómo la autora arma
su complicado puzzle, pero la identidad del criminal importa un rábano y se
deja de lado lo que hasta entonces suponía el punto de mayor interés: ese
retrato despiadado de una comunidad aislada. A su favor, diremos que en el
tramo final Marsh ofrece una pista potente para que no todo sea una sorpresa en
el desenlace, recuperando en parte la trama más psicológica y enfermiza. Pero
ya es algo tarde y lo mejor se ha quedado en el camino. Lo dicho, si me
recomendáis una novela de Marsh que os haya encantado, lo intentaré de nuevo.
Si no es así, no sé si volveré a ella. Y algo me dice que más de una de esas 32
novelas merece la pena. El intríngulis radica en saber cuál.
Lo que no se puede negar es que Ngaio Marsh
se trataba de una señora elegante de verdad, ¿no?
MARSH, Ngaio. Preludio trágico. Traducción de
Agnes Pierce de Zamora. México, D.F.: Editorial Cumbre S. A., 1954. 238 p.
Laberinto.